启动前的充水方法主要有两种：一种是采用装配底阀充水，底阀为单向阀，装在进水管的进口，这种方法的缺点是底阀水头损失较大，影响了水泵的装置效率;另一种是无底阀充水，此法的大优点是节能，相对于有底阀的泵站可节能10%～15%。下面介绍几种离心泵的充水方法，供用户在运行水泵时选择。
1.自行引水充水法。对于采用半淹没式的泵房(即进水管和水泵泵顶的高程均在进水池水面以下的泵站)，水可自行引入水泵中而不必人工灌引水。这种泵站的缺点是没有充分利用水泵 的吸水能力，同时水泵安装高程降低，不仅增大了基础的开挖量，而且运行管理也较不便;但优点也较明显，即易于实现泵站的自动化，时效性较强。
2.人工充水法。对于进水管直径小于300mm的小型泵站，在进水管的进口通常设有底阀，一般多采用人工充水法，即从水泵壳上部的专用充水排气孔处由充水漏斗(或一个去掉瓶底的倒立的普通瓶子)充水。对于进水管直径小于300mm的小型泵站，在进水管的进口通常设有底阀，也可以从化工离心泵的出水管口(出水管路较短的泵站)向泵中充水(公众号:泵管家)。由于无需购买其他充水设备，在目前农村小型泵站中，这种充水方法比较普遍。
对不设底阀、逆止阀且管路较短的小型泵站，也可以采用一边启动，一边从出水管口向水泵内充水的办法，从而把水泵和管路中的空气逐渐带出，一般连续充水几分钟后，水泵即可正常抽水工作。
3.真空水箱充水法。对于不设底阀的小型泵站，可采用真空水箱充水法。真空水箱是用铁皮焊制的封闭型水箱，其容积至少为进水管容积的3倍，水箱安装的位置应尽可能靠近化工离心泵，水箱底高也应略低于水泵的轴线。真空水箱的高度一般为水箱直径的2倍。