水蛭的生物学特性、水蛭的分类水蛭是地球上比较古老的低等动物。从波罗的海沿岸捡拾到的嵌有水蛭遗骸的琥珀化石来分析，水蛭至少有4000万～5000万年的历史。水蛭属环节动物门，蛭纲，颚蛭目，水蛭科。蛭纲包括4个目，即棘蛭目、吻蛭目、颚蛭目、咽蛭目，下面主要介绍颗蛭目。颗蛭目动物没有可伸缩的吻，咽头固定，口腔内具有3 个颚板。体内没有真正的血管系统，由血体腔系统取代。血体腔液红色，有葡萄状组织。生殖系统比较复杂，通常具有交配器1官，卵茧内有蛋白营养胚胎。完全体节基本上由5 环发展而成。水生或陆生。例如用于放血疗法、清除瘀血、断肢再植等外1科手术的日本医蛭以及和丽医蛭等；在古印度曾被广泛用来放血，以避免使用外1科手术刀的牛蛭：棒纹牛蛭、远孔牛蛭、菲牛蛭；生活在温湿的山区，在草丛或竹林中等候过往宿主、吸1食脊椎动物血液的山蛭：日本山蛭、天目山蛭、盐源山蛭; 在我国池塘、稻田中分布很普遍的金线蛭：宽体金线蛭、光润金线蛭、尖细金线蛭。
水蛭的饲养技术并不复杂，因其抗病、耐饥及适应性都很强，所以有着投资少、见1效快的特点。但因为水蛭原本生活在自然环境中，人工驯化饲养的时间不长，其固有的野1生习性还未改变。
所以，要真正养出好的效益来却不容易。若在人工饲养过程中的小环境、小气候不配合，则其生长必然受阻。
缸养或小水池水体养殖水蛭固然可行，但却很难形成规模效益。另外，水蛭对化肥农1药、盐酸碱、水温、容氧及天气的突变等都极为敏感，稍有不适便会逃逸，逃不掉时也只能勉强生存，甚至会因此引起死1亡。所以，新建的水蛭养殖池就不能像养殖其他水生动物那样用生石灰消毒。