为了改进晶体硅太阳电池组件的可靠性，美国政府连续资助了五次大的关于晶体硅太阳电池组件的研发活动，就晶体硅太阳电池组件而言，当时就出现了不同封装结构和工艺的组件，有用硅橡胶封装在铝板上的，有双层玻璃封装的，通过规模化的户外试验，大家终认为：采用玻璃作为支撑，用乙烯-醋酸1乙烯共聚物(EVA)在真空状态下热压密封，用含氟的绝缘材料做背板，但还不能有效地降低太阳能光伏发电成本。
太阳能电池由于其材料的稀有性和部分材料具有公害，现阶段未被市场广泛采用.太阳能电池的主品的材料是半导体硅，是现代电子工业的必不可少的材料，同时以氧化状态的硅原料是世界上第二大的储藏物质。太阳能产业的蓬展除了拉动多晶硅与电池组件等主品外,也拉动了辅助材料的需求,而且由于早期辅助材料多数为国外几家大厂垄断,价格高昂,因此国产化的动力与利润空间均相当大。 辅助材料包括但不限于晶硅电池电池生产中的电极材料、保护气体、背板材料,薄膜电池生产中的超白玻璃、气体、靶材、封装胶膜等
太阳能电池又称为“太阳能芯片”或“光电池”，是一种利用太阳光直接发电的光电半导体薄片。单体太阳能电池不能直接做电源使用。作电源必须将若干单体太阳能电池串、并联连接和严密封装成组件。光—热—电转换方式通过利用太阳辐射产生的热能发电，一般是由太阳能集热器将所吸收的热能转换成工质的蒸气，再驱动汽轮机发电。前一个过程是光—热转换过程；后一个过程是热—电转换过程。
20世纪90年代后，光伏发电快速发展，到2006年，世界上已经建成了10多座兆瓦级光伏发电系统，6个兆瓦级的联网光伏电站。美国是早制定光伏发电的发展规划的国家。1997年又提出“百万屋顶”计划。日本1992年启动了新阳光计划，到2003年日本光伏组件生产占世界的50%，世界前10大厂商有4家在日本。而德国新可再生能源法规定了光伏发电上网电价，大大推动了光伏市场和产业发展，使德国成为继日本之后世界光伏发电发展快的国家。瑞士、法国、意大利、西班牙、芬兰等国，也纷纷制定光伏发展计划，并投巨资进行技术开发和加速工业化进程。