氧化锌避雷器是一种保护性能优越、质量轻、耐污秽、性能稳定的避雷设备。它主要利用氧化锌良好的非线性伏安特性，使在正常工作电压时流过避雷器的电流（微安或毫安级）；当过电压作用时，电阻急剧下降，泄放过电压的能量，达到保护的效果。这种避雷器和传统避雷器的差异是它没有放电间隙，利用氧化锌的非线性特性起到泄流和开断的作用。
管式避雷器不足及应用：
（1）它能切断较大的电流，适合安装在变电站的进线段以及线路上某些绝缘薄弱的地点。但是，由于排气型避雷器固有的结构特点，它的火花间隙暴露在大气中，电气性能不够稳定。所以这类避雷器使用得很少。
（2）因管式避雷器是靠工频电生气体灭弧的，如果开断的短路电流过大，产生气体过多超过灭弧管的机械强度时，会使其开裂或，因此一般安装在户外。
有串联间隙型金属氧化物避雷器，在复合外套金属氧化物避雷器的电阻片与一间隙件串联，适用于非中性点接地的系统中。当单相接地时，可能发生比较严重的长时间暂态过电压，无间隙氧化锌避雷器难于承受此过电压。而有串联间隙氧化锌避雷器在单相接地较低幅值的过电压下不动作，是避雷器与系统隔离。高于上述电压时间隙导通，避雷器放电。有效的保护设备和避雷器。