本病的病因和发病机制不清，目前认为是多种因素相互作用所致。1.遗传家系研究、双生、和寄养子的研究支持遗传因素是ADHD的重要发病因素，平均遗传度约为76%。2.神经递质神经生化和精神药理学研究发现，大脑内神经化学递质失衡，如患者血和尿中多巴胺和去甲素功能低下，5-HT功能下降。有学者提出了ADHD的多巴胺、去甲腺素及5-羟色胺（5-HT）假说，但尚没有哪一种假说能完全解释ADHD病因和发生机制。
活动过多表现为患者经常显得不安宁，手足小动作多，不能安静坐着，在座位上扭来扭去。在教室或其他要求安静的场合擅自离开座位，到处乱跑或攀爬。难以从事安静的活动或游戏，一天忙个不停。行为冲动在信息不充分的情况下快速地做出行为反应。表现冲动，做事不顾及后果、凭一时兴趣行事，为此常与同伴发生打斗或纠纷，造成不良后果。在别人讲话时插嘴或打断别人的谈话，在老师的问题尚未说完时便迫不及待地抢先回答，不能耐心地排队等候。
教育疗法在一九六Ｏ年代末期及一九七Ｏ年代初期，由于自闭症不再只被视为精神的分裂的一种或是肇因于心理社会方面的因素，因此自闭症的疗育也有重大改变。取而代之的是重视有助自闭症社会人际，语言能力，及认知功能方面发展的方法。 在教育界，开始强调自闭症适性教育之重要，在学校设施方面，亦扩大因应而涵盖学前教育，通学或住校、毕业后之辅导措施，许多学者研究皆显示，自闭症儿童接受教育时间之长短和其日后之发展有很大的相关，而结构化教学之效果远优于放任式教学法。