整体外观是指在一个不透明的容器中观察未经搅动的脂的外观。整体外观应以下述术语来描述：光滑的（Smooth）、粗糙的（Rough）、粒状的（Grainy）、有裂缝的（Cracked)以及有分油的（Bleeding）。所选润滑脂应与摩擦副的工作状态相适应：如在振动较大时，应用粘度高、粘附性和减振性好的脂，如高粘度环或混合基润滑油稠化的复合皂基润滑脂。皂基稠化剂分为单皂基（如钙基脂）、混合皂基（如钙钠基脂）、复合皂基（如复合钙基脂）三种。90%的润滑脂是用皂基稠化剂制成的。
质地是指将少量润滑脂压在一起，然后慢慢分开时所观察到的润滑脂的性质。质地应以下术语来描述：脆的（Brittle）、奶油状的（Buttery）、长纤维的（Long fiber）、有弹性的（Resilient）、拉丝的（Stringy）等。稠度是指塑料性物质在外力作用下抵抗变形的程度。如同粘度是流动性的表征一样，稠度是可塑性的一个特征。稠度通常用锥入度表示之。在更换新脂时，应先清除废润滑脂，将部件清洗干净。在补加润滑脂时，应将废润脂挤出，在排脂口见到新润滑脂时为止。
所选润滑脂应与摩擦副的供脂方式相适应属集中供脂时，应选择00～1号润滑脂；对于定期用脂、脂杯等加注脂的部位，应选择1～3号润滑脂；对于长期使用而不换脂的部位，应选用2号或3号润滑脂。润滑脂的正确使用：所加注的润滑量要适当，但根据具情况，有时则应在轴承边缘涂脂而实行空腔润滑。注意防止不同种类、牌号及新旧润滑脂的混用荧光是指从脂的表面约45°角的方向通过日光反射的办法所观察到的脂表面的颜色（通常为蓝色或绿色）。荧光与油中吸收的紫外光有关，在人造光源下观察时可能看不到。