由于积累在机油滤清器中的各种杂质越来越多，其过滤清洁性能也会下降，所以滤清器必须同机油一起定期更换。装用劣质的机油格从表面上、暂时性上来说，不会立1竿见影地给发动机带来损坏，但若长期使用劣质的滤清器，由于其过滤性差，不能起到良好的过滤保护作用，必将加速发动机的非正常磨损。所以，润滑油若长期不进行更换，由于其粘度、清洁度等各项功能指数严重下降，不能形成有效油膜，其各项功能将严重退化。长此以往，发动机的正常寿命必将大大缩短，给车辆维护带来“省芝麻，掉西瓜”的麻烦，大大缩短发动机的大修间隔周期。
由于润滑油的粘温性能由粘度指数来表达，所以理论上来说粘度指数越高的油品质量越好。但提高某种成品润滑油的粘度指数，有两种方法，一种是选用高粘度指数基础油；另一种则是通过添加剂（粘度指数改进剂）来增加。基础油自身带的高粘性能相对而言具有持续稳定性，而通过粘度指数改进剂来增加的粘度，会在运行中被迅速消耗掉，油品在中后期的性能会大大折扣。所以，单纯通过粘度指数来衡量油品的质量的方法并不是那么科学。
润滑油误用还可能是粘度不对，有可能是粘度选择错误，或者油里混入了其它粘度的油。如果油的粘度过大，或者混入了高粘度油，在齿轮系统里会观察到磨损，还有喷溅润滑异常。对于液压系统，会造成设备反应迟缓，油的滤过率降低。对于油的粘度低的情况，几乎都会发生设备磨损。如果怀疑润滑油的粘度不对，可以进行粘度检测。另外还可以再进行金属元素检测，因为粘度不同的润滑油，哪怕是同一个产品系列，添加剂的含量也会有差别（添加剂里含有一些金属元素）。如果润滑油的粘度不对，建议的处理方法是把油换掉。对于油量很大的系统，则需部分置换新油，逐步换上适合粘度的润滑油。
润滑油是用在各种类型汽车、机械设备上以减少摩擦,保护机械及加工件的液体或半固体润滑剂,主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油、润滑脂统而言之,为「润滑剂」之一种。而所谓润滑剂,简单地说,就是介于两个相对运动的物体之间,具有减少两个物体因接触而产生摩擦的功能者。润滑油是一种技术密集型产品,是复杂的碳氢化合物的混合物,而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。