太阳能路灯的光源一般都是直流供电，这样可以节约转换损耗。其原理就是白天光伏组件接受太阳能，并将之转换成电能储存在蓄电池里，晚上蓄电池提供电力给光源，实现照明。系统如图：其中的控制器是整个系统的控制部分，他控制着光伏组件始终处于的状态，控制着蓄电池充放电的过程，保护蓄电池不被损坏。控制着路灯的点亮和熄灭。
当今，节能环保是发展的一大趋势，因此我们的日常生活中出现了许多节能环保的新能源产品。道路照明方面，太阳能路灯更为常见。太阳能路灯我国的发展已有30多年的历史。与传统路灯相比，太阳能路灯具有安装方便、维护成本低、使用寿命长、节能环保等特点。据统计，太阳能路灯平均安装10年左右就能收回成本，这是合适的，非常划算。
将蓄电池放进电池箱，按照技术要求将连接线连接到控制器；先接蓄电池，再接负载，然后接太阳板；接线操作时一定要注意各路接线与控制器上标明的接线端子不能接错，正负两极性不能碰撞，不能接反；否则控制器将被损坏。⒌调试系统工作是否正常；松开控制器上太阳板连接线，灯亮；接上太阳板连接线，灯熄；同时仔细观察控制器上各指示灯的变化；一切属于正常，方可封好控制箱。