网卡的主要功能
数据的封装与解封：发送时将上一层传递来的数据加上首部和尾部，成为以太网的帧。接收时将以太网的帧剥去首部和尾部，然后送交上一层。
链路管理：主要是通过CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection ，带冲突检测的载波查看多路访问）协议来实现。
数据编码与译码：即曼彻斯特编码与译码。其中曼彻斯特编码，又称数字双向码、相位编码(PE)，是一种常用的二元码线路编码方式之一，被物理层使用来编码一个同步位流的时钟和数据。在通信技术中，用来表示所要发送比特 流中的数据与定时信号所结合起来的代码。 常用在以太网通信，列车总线控制，工业总线等领域。
网卡主板芯片
主板网卡芯片是指整合了网络功能的主板所集成的网卡芯片，与之相对应，在主板的背板上也有相应的网卡接口（RJ-45），该接口一般位于音频接口或USB接口附近。
在使用相同网卡芯片的情况下，板载网卡与独立网卡在性能上没有什么差异，而且相对与独立网卡，板载网卡也具有自己的优势。首先是降低了用户的采购成本，例如现在板载千兆网卡的主板越来越多，而购买一块独立的千兆网卡却需要好几百元；其次，可以节约系统扩展资源，不占用独立网卡需要占用的PCI插槽或USB接口等；再次，能够实现良好的兼容性和稳定性，不容易出现独立网卡与主板兼容不好或与其它设备资源冲突的问题。
网卡怎么选配？
网卡是用户接入局域网和通过ADSL接入Internet所必需的网络设备，网卡质量的好坏会影响计算机的性能、连接速率和通信质量，甚至影响网络的稳定性，所以对网卡的选购应当非常慎重，选择网卡时主要考虑以下几个因素：
传输速率：由于10Mbps网络的传输速率较低，目前已经淘汰，可以选择网卡的传输速率有10/100Mbps、10/100/1000Mbps、1000Mbps和10000Mbps。
总线类型：目前网卡的总线类型有PCI总线、PCI-E总线、USB接口和PCMCIA。经常常用的是PCI总线接口的网卡，USB接口的网卡具有即插即用、连接方便等优点，PCI-E总线的网卡主要用于服务器。
PCMCIA总线的网卡用于笔记本。
接口类型：按照传输介质相连的接口类型分为：RJ-45接口的（双绞线）网卡、BNC接口（细缆）网卡、光钎网卡，不同的传输介质，需要不同类型接口的网卡。支持全双工：半双工网卡在同一时刻只能发送或接收数据，而全双工网卡却可以在发送的同时进行接收。因此，支持全双工的网卡数据传输速率要快于半双工。
远程唤醒：远程唤醒就是在一台计算机上通过网络启动另一台已经关闭电源的计算机，这种功能特别适合机房管理人员使用。
远程引导：如果要创建无盘工作站，所购买的网卡必须具有远程引导芯片插槽，而且要配备专门用的远程启动芯片。因为远程启动芯片在一般情况下是不能通用的，所以购买时，必须购买与自己的网络操作系统相吻合的网卡。