单向离合器就是对某一个工作部件进行锁止使其只能朝一个方向旋转。通俗点说自行车在向前行走时，车轮会向前走，但是后退时车轮不会后退，这就相当于单向离合器的工作原理。工作原理。
单向离合器可分为楔形块式的和滚珠式的两种类型。楔形块式由多个楔形块和固定支架组成。由于楔形块的形状是菱形的，所以在运行时，如果固定单项离合器的外缘，此时单向离合器的内缘只能顺时针旋转。逆时针旋转时楔形块将内外连为一个整体，因此内缘也被固定了，当单向离合器内缘被固定时，此时单向离合器外缘只能逆时针旋转，顺时针旋转时则被锁止。滚珠式有多个滚珠和归位弹簧组成。在工作是如外缘被固定，内缘在顺时针旋转时被滚珠和外缘相连接，固定被锁止。在逆时针旋转时带动克服弹簧的弹力逆转，使钢球和内缘之间的间隙增大，内缘则可以自由逆时针旋转。相反，在固定内缘时则被锁止不能运转。
进行平顺的换档在机动车驾驶过程中，为达到不断变化的履行规范，传动系经常要更換不一样档位工作上。进行齿轮式变速器的换档，一般是旋转齿轮或其他挂档机构，使原用档位的某一齿轮副公布传动，再使另一档位的齿轮副进入工作上。在换档前尽量踩下离合器脚踏板，终断推动力传动，有益于使原档位的啮合副松掉，此外使新档位啮合副的啮合部位的速度慢慢趋向同歩，那般进到啮合时的危害可以大大减少，进行平顺的换档。
避免传动系负载当汽车开展紧急停车时，若沒有离合器，则汽车发动机将因和传动系刚性连接而大幅度减少转速比，因此在其中全部健身运动件将发生较大的扭矩公式（其标值将会大大的超出汽车发动机正常的运行时需产生的较大 扭距），对传动系引起超出其承载力的荷载，而使零件毁坏。拥有离合器，便能够借助离合器积极部位和从动一部分中间有可能造成的相对速度以清除这一风险。因而，大家必须离合器来限定传动系所承担的较大 扭距，确保安全性。